¿Cuál es la capital
de Honduras? me preguntó alguien cuando le dije que era geógraf@, y es que
parece bastante extendida en la sociedad una percepción errónea, o por lo menos
incompleta, de lo que es la Geografía. Tras
cinco años de carrera, la pregunta más difícil a la que nos hemos enfrentado es
¿a qué se dedica un geógrafo? Y esperamos que la respuesta os la de este blog.
Esta
percepción de la Geografía es comprensible debido a que durante muchos años, y
aun en la actualidad, en España, se ha asociado la ciencia de la geografía únicamente con la
geografía descriptiva que se enseña en los colegios, que se reduce básicamente
a aprenderse de memoria los ríos, cordilleras y provincias. Y aunque sí que es
cierto que una parte de la geografía es descriptiva, en realidad es mucho,
muchísimo más que eso.
¿Qué es
la geografía? La geografía es la ciencia que describe la Tierra y señala la
distribución en el espacio de los elementos y fenómenos que se desarrollan
sobre su superficie. Pero además se ocupa de estudiar el territorio,
tanto los elementos físicos, naturales y antrópicos que lo forman como las
relaciones entre ellos. Así, mientras otras ciencias se ocupan de estudiarlos de
forma individual y específica, la geografía se ocupa de ellos en su conjunto y
trata de analizar los resultados de la interacción de dichos procesos, obteniendo
conocimiento sobre cómo funciona el espacio donde vivimos de una forma más
completa.
Así pues la
geografía como ciencia del territorio resulta muy útil y necesaria a la
sociedad, como se está viendo de forma cada vez más clara en el ámbito
profesional, donde el geógrafo va adquiriendo protagonismo en los procesos de
análisis y toma de decisiones tanto en las empresas privadas como en
instituciones públicas dedicadas al medio ambiente, a la planificación y
gestión territorial o al desarrollo social y económico.
Esta ciencia humanista
nos ayuda a resolver dudas como el por qué unas zonas son lluviosas y húmedas y
otras secas y áridas, pero también cómo hemos llegado a la actual distribución
de la riqueza o de la pobreza en el mundo, la importancia de conocer y mejorar
la relación de la actividad del hombre con el medio que lo rodea, las
diferencias demográficas regionales, el origen y desarrollo de las ciudades o
cómo interpretar y elaborar un mapa junto sus elementos cartográficos (escala,
norte…).
Las
perspectivas de futuro de la disciplina dependen de la capacidad de los
geógrafos de hacer comprender a la sociedad las posibilidades que tiene la
geografía de colaborar en el estudio y solución de problemas ambientales y territoriales
mediante equipos multidisciplinares.
Entendemos
que nuestra profesión es complicada de definir, pero siempre va acompañada de
algo indispensable, la pasión que nos despierta a quienes la ejercemos o
tratamos de ejercerla. Con este blog trataremos de transmitiros esa pasión y de
paso acercaros a nuestro mundo, que también es el vuestro, para que descubráis
todo lo que puede dar de si la geografía.
Esto será
como un viaje al conocimiento, pero de forma distendida y amena (como tiene que
ser un viaje). Tal vez, dentro de un tiempo hayamos conseguido contagiar a
algunos de vosotros un poco. Lo suficiente para que cuando conozcáis a un/a
geógrafo/a no tengáis que preguntarle: y tu ¿a qué te dedicas?
