GEOGRAFÍA DEL ÉBOLA por Ángel López

La EVE (enfermedad por el Virus del Ébola) es una enfermedad básicamente centroafricana. Los huéspedes naturales del virus del Ébola son los murciélagos de la familia Pterodidae, en concreto las especies Hypsignathus monstrosus,  Epomops franqueti y Myonycteris torquata, murciélagos frugívoros cuyo hábitat natural son los bosques tropicales húmedos [1]. 

Así el  área de distribución de estos animales (y por lo tanto el área de distribución natural del virus del ébola) es una franja zonal en torno al Ecuador, en la parte central y occidental de África, limitando por el norte y el sur con la sabana arbustiva y al este con el Valle del Rift (Figura 1). En el medio natural el virus se transmite de estos murciélagos a otros mamíferos como gorilas, chimpancés y antílopes, cuando una persona entra en contacto con algún animal contagiado, vivo o muerto, se contagia y puede transmitir la enfermedad de persona a persona mediante los fluidos corporales.

Los primeros casos documentados se dieron en 1976. Un brote de 318 infectados y 280 muertos en República Democrática del Congo y otro de 284 infectados y 151 muertos en Sudán [2]. Desde entonces  ha habido 23 brotes repartidos en 5 paises: República Democrática del Congo, Uganda, Congo, Sudán y Gabón.  Con un total en 2012 de 2387 casos y 1590 muertos y una tasa de letalidad (casos/defunciones) del 67% (Figura 1).

Fig. 1: Mapa con los casos de Ébola por países de 1976 a 2012. Elaboración propia. Datos: OMS.

En cuanto al brote de 2014, los primeros casos se detectaron en Guinea en  marzo, en abril se detectan los primeros casos en Liberia, a finales de mayo en Sierra Leona y a finales de julio en Nigeria. Actualmente, a 13 de agosto [3], hay en Guinea 506 casos y 373 defunciones, en Liberia 599 casos y 323 defunciones, en Sierra Leona 730 y 315 y en Nigeria 13 casos y 2 muertes. En total 1848 casos y 1013 defunciones (Figura 2).

Fig. 2: Mapa del brote de Ébola de 2014. Elaboración propia. Datos: Centers for Disease Control and Prevention.

Este brote se sale de lo común, en primer lugar, por sus dimensiones, supera en más de la mitad la suma, tanto de casos detectados como de muertes, de todos los brotes anteriores, el peor antes de éste (R.D.Congo, 1995) tuvo 254 fallecidos. En segundo lugar, su distribución geográfica, mientras los anteriores brotes afectaban a países centroafricanos, éste es el primero que afecta a África occidental. Y en tercer lugar, por los territorios afectados, la EVE es una enfermedad que tradicionalmente ha afectado a zonas rurales, mientras que en éste brote ha llegado ya a zonas urbanas, una de las causas principales es la inmigración. En estos países se están produciendo actualmente flujos migratorios desde las zonas rurales hacia las grandes ciudades, que están creciendo rápidamente por la nueva población.

Frente a la baja densidad de población de las áreas rurales y el aislamiento de las aldeas  las áreas urbanas tienen un mayor factor de riesgo, ligado a una mayor densidad de población, así como de lugares públicos, redes de transporte público, etc…. En Guinea la enfermedad ha llegado a la capital Conakry, en Liberia la zona más afectada es la parte noroeste del país, incluida la ciudad de Monrovia, en Sierra Leona se han detectado casos en todos los distritos y en Nigeria el primer caso fue en la ciudad de Lagos, una persona llegada en avión desde Liberia.

Por la importancia del brote y el riesgo que supone para la salud pública, el Comité de Emergencias de la Organización Mundial de la salud se reúne el 6 de agosto y declara una emergencia de salud pública de importancia internacional para frenar el contagio y la mortalidad en los países afectados y evitar la propagación a otros Estados (4).

[1] The IUCN Red List of Threatened Species [En linea]: http://www.iucnredlist.org/

[2] Enfermedad por el virus del Ebola. Organización Mundial de la Salud. Abril de 2014. [En línea]: http://www.who.int/mediacentre/factsheets/fs103/es/

[3] Ebola Hemorrhagic Fever. Centers for Disease Control and Prevention. [En linea]: http://www.cdc.gov/vhf/ebola/

[4] Declaración de la OMS sobre la reunión del Comité de Emergencias del Reglamento Sanitario Internacional acerca del brote de enfermedad por el virus del Ebola de 2014 en África Occidental. Organización Mundial de la Salud. 8 de agosto de 2014. [En línea]: http://www.who.int/mediacentre/news/statements/2014/ebola-20140808/es/